En orden de erradicar pobreza y ganar derechos civiles y laborales, nosotros debemos organizarnos y construir poder en nuestras comunidades. El año 2006 ha sido un año histórico para construir poder en varias maneras diferentes. Las comunidades Latinas e inmigrantes se organizaron alrededor del tema de reforma de inmigración—nosotros tomamos las calles en forma pacifica para proclamar con orgullo que nosotros contribuimos a la sociedad, cultura y economía de este país y para reclamar nuestros derechos civiles. Y el 7 de Noviembre, nosotros construimos poder con nuestro voto, eligiendo representantes que apoyan nuestros temas—Es estimado que alrededor de 8 por ciento de los votantes fueron de origen Hispano, el número más grande de la historia.

Ahora, trabajadores están construyendo poder y usándolo para hacer historia en Houston, Texas.

En Octubre del 2005, buscando por una oportunidad de escapar la pobreza, más de 5,000 trabajadores de limpieza en Houston decidieron formar un sindicato con el Service Employees International Union (SEIU). Estos trabajadores saben que no hay futuro ganando $20 al día sin seguro médico. Los limpiadores—la mayoría de ellos mujeres inmigrantes Latinas y madres solteras—están peleando por un salario de $8.50 por hora, más horas de trabajo y seguro médico, todo bajo un contrato con la unión.

Las cinco compañías – ABM, OneSource, GCA, Sanitors y Pritchard – han respondido a estos esfuerzos departe de los trabajadores con rehusarse a negociar y cometiendo abusos a los derechos civiles. En Octubre 23,  los trabajadores de Houston se fueron a huelga en protestas a estos abusos. Lideres de grupos laborales, comunitarios, religiosos y oficiales electos están apoyando a los limpiadores en esta lucha.

Los trabajadores de Houston también tienen el apoyo y solidaridad de limpiadores que trabajan para estas mismas compañías en otras ciudades del país. Afiliados de la Local 32BJ en nuestra área han honrado la línea de piquete en apoyo a estos trabajadores. Desde Hartford, CT a Washington, DC, los afiliados están comunicando sobre la huelga a trabajadores de oficina en donde ellos limpian. Docenas de afiliados de la 32BJ han viajado a Houston para apoyarlos en la campaña y más afiliados de Nueva York y Filadelfia esta en ruta esta semana. Desde Massachussets a California, trabajadores que ganan buenos salarios, tienen seguro médico y dignidad en el trabajo, están dispuestos a luchar por todos ellos que lo carecen.

Houston es una de las ciudades más ricas del país, la cuna de corporaciones prosperas. Pero estos limpiadores ganan unos de los salarios más bajos del país.

Los limpiadores de Houston esta pidiendo a esta cinco grande compañías que respeten sus derechos y negocien por un contrato justo. Nosotros no sabemos cuando va a terminar la huelga, ya que las compañías de limpieza aún se están rehusando a llegar a un acuerdo. Pero nosotros si sabemos que el poder esta creciendo en Houston, y el nivel de solidaridad de trabajadores alrededor del país es sin precedente. Es hora de usar nuestra fuerza y poder para hacer que nuestro trabajo rinda para todos los trabajadores. Al organizarnos juntos, nosotros podemos terminar el circulo vicioso de pobreza en nuestras comunidades.

 

Héctor Figueroa es Tesorero-Secretario de la Local 32BJ SEIU. Con más de 85,000 afiliados en seis estados y Washington, DC, la Local 32BJ es el sindicado de trabajadores de servicio de edificios más grande del país.